Les bas-fonds sont les parties supérieures des systèmes de cours d’eau, dans lesquelles il n’y a plus ou très peu de processus de sédimentation alluviale. Ils couvrent toute l’étendue de vallée, c’est-à-dire, les fonds de vallée qui peuvent être submergés pendant une partie de l’année, leurs franges hydromorphes et les pentes et croutes de plateau contigues, formant la zone qui alimente en eau le fonds de vallée par ruissellement et suintement.

Les bas-fonds constituent un atout agricole et hydrologique important au niveau local et national et peuvent contribuer de manière significative à la sécurité alimentaire et à la réduction de la pauvreté. Ils couvrent environ 190 millions d’hectares en Afrique subsahararienne, ce qui représente environ 8% des terres. Seule une petite fraction de ces bas-fonds, probablement moins de 15%, est exploitée actuellement, essentiellement dans les zones sub-humides et humides. Les rendements y sont souvent faibles et leur mise en valeur est limitées par les contraintes. 

	Manque de gestion appropriée de l’eau  Problèmes d’adventices  Insuffisance de main d’œuvre Maladies humaines associées aux milieux Système foncier  Accès limité aux marchés d’intrants et des produits agricoles