Amélioration variétale

Trois variétés améliorées homologuées au Sahel, en 1994, ont montré un avantage de rendement de 10 % sur les variétés populaires. L’une d’elles, Sahel 108, a aussi un cycle court qui permet une double culture (deux cultures par an au lieu d’une) et un doublement effectif de la production annuelle.

Une série de variétés de bas-fonds, initialement développées à la station ADRAO du Nigeria est en train d’être homologuée dans différents pays de la sous-région, essentiellement pour leur meilleur rendement en grains, la résistance aux maladies (pyriculariose, panachure jaune du riz) et la tolérance à la sécheresse et à la toxicité ferreuse.

Le Nouveau riz pour l’Afrique a été la percée majeure de l’ADRAO au début des années 90 et il ouvre une nouvelle ère d’amélioration variétale pour le riz en Afrique de l’Ouest et du Centre. Les NERICA sont le résultat d’un croisement entre le riz local africain et le riz exotique asiatique. De son parent africain, le nouveau riz a hérité une croissance initiale profuse (ce qui signifie moins d’adventices donc moins de travail pour les femmes) et une résistance / tolérance aux contraintes locales. De son parent asiatique, il a hérité une plus grande production et rétention des grains sur la plante. Le NERICA est en train de devenir populaire chez les paysans, non seulement à cause de ses caractéristiques de croissance, mais aussi pour la qualité de ses grains (ils ont un bon goût). Il s’est montré particulièrement bien adapté aux conditions de faible taux d'intrants, dans lesquelles les paysans n’ont pas les moyens d’appliquer des engrais chimiques ou des pesticides.