Apprentissage participatif et recherche action (APRA). En 2001, l’ADRAO a développé une approche pour la gestion intégrée des cultures (GIC) en conditions de bas-fond. L’objectif de l’APRA est de promouvoir le changement technologique à travers le renforcement des capacités des paysans à échanger la connaissance, les expériences et les pratiques. L’application de la GIC a permis d’accroître les rendements de riz de 1,000 kg/ha. 

Les groupes de paysans apprennent à trouver des réponses adaptées aux problèmes spécifiques aux sites et font la meilleure utilisation des ressources disponibles, notamment la connaissance locale et la compréhension basée sur la recherche des processus sous-jacents. A travers des sessions hebdomadaires avec les groupes de paysans, une vaste gamme d’outils didactiques est utilisée tels que les calendriers culturaux, les cartes, les diagrammes et les observations de champs. Ceux-ci forment la base de 28 modules couvrant la préparation du sol, le repiquage, la gestion des adventices et des ravageurs, mais aussi les activités post-récolte et la commercialisation. Ces modules constituent le programme de l’APRA. 

Avant 2006, l’APRA a été introduit au Bénin, au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Ghana, en Guinée, à Madagascar, au Nigeria, en Gambie et au Togo. Les paysans appliquent maintenant ce qu’ils ont appris à une vaste gamme d’autres cultures. Actuellement, de nouveaux modules sont en cours de développement pour les mangues et le cajou, cultures clés produites dans les franges des bas-fonds.

En plus du renforcement des capacités en APRA, l’Unité de transfert des technologies de l’ADRAO mène des recherches sur la façon dont la position sociale des participants de l’APRA et des formateurs des paysans influence la diffusion de la connaissance et des technologies à l’intérieur et entre les communautés. Les résultats permettront de faire des recommandations politiques visant à améliorer la prestation des services et les systèmes de vulgarisation paysan-à-paysan.

Sélection variétale participative (PVS). En utilisant la PVS, les chercheurs et les paysans testent ensemble une gamme plus vaste de matériel phytosanitaire potentiellement utile qu’on ne le faisait avant. Elle permet d’exposer les communautés paysannes aux nouvelles variétés, de collecter les informations sur les préférences des paysans au cours de trois évaluations formelles de la culture et de les reverser dans le processus de sélection. 

La PVS est au cœur de l’expérience fructueuse des NERICA. Le programme PVS du NERICA s’est étalé maintenant sur environ une vingtaine de pays africains, impliquant des milliers de paysans à travers l’Afrique. Même dans notre récente percée avec les NERICA de bas-fond, elle a joué un rôle majeur. Avec le succès de la PVS, la production subséquente des semences a été identifiée comme un goulot d’étranglement majeur dans la dissémination des nouvelles variétés. 

Système de production de semences à base communautaire (CBSS). Pour lever les contraintes des systèmes conventionnels de semences, le CBSS – un nouveau programme de multiplication des semences utilisant les pratiques et la connaissance locale des paysans – a été introduit comme un mécanisme alternatif d’approvisionnement des semences pour les petits exploitants.

Ce nouveau programme de production des semences permet une expansion rapide des NERICA et autres variétés de riz dans les systèmes de production de subsistance à faible niveau d’intrants en Afrique de l’Ouest et du Centre. Il réduit le temps requis pour mettre les semences à la disposition des paysans.